12月7日，以南京大学历史学系元史研究室华涛教授为首席专家的2011年国家社科基金重大项目“中古时代阿拉伯波斯等穆斯林文献中有关中国资料的整理与研究”开题论证会于在南京大学举行。中央民族大学历史系教授达力扎布（985项目边疆史地研究中心主任）、北京大学东语系教授王一丹（2010年国家社科重大项目主持人）、南京大学教授陈得芝、刘迎胜、华涛等，以及南京大学社会科学处处长王月清教授参加了会议，首席专家华涛教授报告了课题的设计框架，子课题小组围绕子课题的设计做了专题研究报告。与会者热烈讨论了该课题的学术意义和完成路径。
会议指出，由于中国历史和历史疆域往往伸展到汉文文献较少记载的地区，域外非汉文史料在历史研究中不可或缺；而从史料的时间跨度和文献数量看，以阿拉伯、波斯为代表的中古时代穆斯林文献，是欧洲大航海时代前最重要的有关中国的“域外史料群”。中古穆斯林文献中关于历代中国西域、南海的记载、关于中国中原王朝政治、经济、文化、民族等的记载和关于中外交往特别是与穆斯林世界交往的记载，对中国历史研究有很大价值。
会议分析了国际学术界在该领域的情况，指出其在19世纪末20世纪初已经达到很高的水平，20世纪初至今成就继续发展；而国内学术界对穆斯林文献虽然早在清末即有认识，但重视不够，有成绩，但比较零碎，与国际水平差距很大。虽然南京大学和北京大学在文革后注意培养新一代学者的波斯阿拉伯语言能力及直接利用穆斯林文献从事专题研究的能力，但是总体而言，中国学术界对这一史料群的整体状况，对这些文献在中国中古史研究中的价值，尚无足够的认识，也没有培养出足够的人才。
与会者指出，虽然西方学术界成就很多，但并没有对穆斯林文献中关于中国的资料做全面的搜集、整理和彙辑；而且国际学术界熟悉阿拉伯语/波斯语的学者往往缺乏汉语能力，能够利用穆斯林文献与汉文等东方文献进行“互补互证”历史研究的学者极少，在该领域现有研究中留下许多空缺和问题。因此掌握了阿拉伯波斯语言的中国历史学家，通过与语言学家的合作，充分吸收国内外学术界已有成就，系统整理穆斯林文献中有关中国的资料，并与汉文及其他语文的东亚材料“互补互证，比勘研究”，不仅将弥补国际学术界的空白，而且将进一步阐明穆斯林文献的真正价值，推动中古中国历史的研究。
会议完善了课题设计的思路和路径，同时既肯定了课题组依托单位南京大学元史研究室是国内具有直接利用和研究穆斯林文献整体能力的主要研究团队，并已取得相当成绩，在国际上有较强竞争力，同时要求课题组加强与国内外学者的交流与合作，高水平地完成国家任务。会议前，课题组与正在医院治疗的上海外国语大学教授朱威烈教授深入交换了意见，还专门邀请伊朗德黑兰大学历史系教授、北京大学访问教授Vosoushi来南京座谈。
