2008年4月20日，周勋初先生八秩华诞庆典暨学术思想研讨会在中美文化中心匡亚明报告厅隆重举行。南京大学党委书记洪银兴教授、南京大学文学院院长丁帆教授、南京师范大学文学院郁贤浩教授、上海古籍出版社总编赵昌平先生、安徽师范大学文学院院长胡传志教授、南京大学文学院莫砺锋教授在庆祝会上致词并代表所在单位向周勋初先生赠送了贺礼。全国高校古籍整理研究工作委员会、山东大学古典文献研究所、徐州师范大学文学院等单位向大会发来了贺信、贺电。中华书局、上海古籍出版社、人民文学出版社、凤凰出版社、江苏教育出版社、南京大学出版社、南通大学文学院、徐州师范大学文学院、南京师范大学文献学系、南京大学、南京大学文学院、南京大学古典文献研究所、南京大学文学院中国古代文学学科、南京大学图书馆、江苏省文史研究馆等单位以及专家学者个人向周先生赠送了花篮、寿联、寿诗、寿序。
周勋初先生早年毕业于南京大学中文系，师从胡小石先生，1959年留校任教至今。半个世纪以来，周勋初先生为学术研究、人才培养和学科建设奉献了全部热情与精力。作为驰誉海内外的杰出学者，他的学术研究涵盖中国古代文学史、中国文学批评史、中国古典文献学和中国古代思想史诸多领域，研究时限上起先秦，下迄近代，体现了文史结合、博通与专精结合、宏大与细致结合的治学特点。2000年，七卷本的《周勋初文集》问世，其中包括《九歌新考》、《中国文学批评小史》、《高适年谱》、《唐代笔记小说叙录》等十六种专书，其后，年逾七旬的周先生又出版了《李白评传》、《馀波集》等著作；在文献整理方面，周先生的《唐人轶事汇编》、《唐语林校证》等撰述备受学界赞誉，2007年，他主持的大型古籍整理研究项目《册府元龟》（校订本）又荣获首届中国出版政府奖。在庆祝会上，八旬高龄的周勋初先生登上讲台，为到场来宾作了长达五十分钟的演讲，深情回顾了艰难岁月中父兄师长的眷眷爱顾，感念之意，每使全场动容。周先生指出，是传统文化的家庭伦理、教育伦理护佑了自己的学术生命，希望中国传统文化的精髓能在下一代学者身上传承下去。
当天下午，南京大学文学院举办了周勋初先生学术思想研讨会，来自全国各地的周勋初先生弟子、专家学者在会上作了发言。
